Metanol (metilni alkohol; lesni alkohol) se v veliki meri uporablja kot topilo za lake, barve, lake, cemente, črnila, barvila, plastiko in različne industrijske premaze.Velike količine se uporabljajo pri proizvodnji formaldehida in drugih kemičnih derivatov, kot so ocetna kislina, metil halogenidi in tereftalat, metil metakrilat in metilamini.Metanol se uporablja tudi kot dodatek bencinu, kot sestavina razredčil za lak, v pripravkih proti zmrzovanju "netrajnega" tipa in v pločevinkah za segrevanje želenega alkohola.Uporablja se tudi v tekočini za razmnoževanje, v odstranjevalcih barve in kot čistilno sredstvo.Potencial za metanol kot prihodnjo alternativo za bencin kaže, da se bo uporaba te kemikalije najverjetneje povečala in ne zmanjšala.Pri sobni temperaturi je metanol brezbarvna tekočina z ostrim vonjem.Je razmeroma hlapen, s parnim tlakom 96 mmHg in parno gostoto 1,11.Meša se z vodo in je topen v drugih organskih topilih.V naravi ga najdemo kot produkt fermentacije lesa in kot sestavni del nekaterih oblik sadja in zelenjave.