Canxi cacbua (CaC2) có mùi giống tỏi và phản ứng với nước tạo thành khí axetylen cộng với canxi hydroxit và tỏa nhiệt.Trước đây, nó được sử dụng trong đèn của thợ mỏ để liên tục tạo ra ngọn lửa axetylen nhỏ nhằm cung cấp ánh sáng trong các mỏ than.

Canxi cacbua được sử dụng làm chất khử lưu huỳnh, khử nước cho thép, nhiên liệu trong sản xuất thép, chất khử oxy mạnh và là nguồn cung cấp khí axetylen.Nó được sử dụng làm nguyên liệu ban đầu để điều chế canxi xyanua, ethylene, cao su chloroprene, axit axetic, dicyandiamide và xyanua axetat.Nó được sử dụng trong đèn cacbua, pháo đồ chơi như pháo nổ lớn và pháo tre.Nó liên kết với canxi photphua và được sử dụng trong tín hiệu hải quân nổi, tự bốc cháy. Cacbua canxi là cacbua công nghiệp phù hợp nhất vì vai trò quan trọng của nó là nền tảng của ngành công nghiệp axetylen.Ở những nơi thiếu xăng dầu, canxi cacbuađược sử dụng làm nguyên liệu ban đầu để sản xuất axetylen (1 kg cacbua mang lại ~ 300 lít axetylen), do đó, có thể được sử dụng làm khối xây dựng cho một loạt các hóa chất hữu cơ (ví dụ vinyl axetat, acetaldehyde và axit axetic ).Ở một số nơi, axetylen còn được sử dụng để sản xuất vinyl clorua, nguyên liệu thô để sản xuất PVC.
Một công dụng ít quan trọng hơn của canxi cacbua có liên quan đến ngành công nghiệp phân bón.Nó phản ứng với nitơ để tạo thành canxi xyanua, là nguyên liệu ban đầu để sản xuất xyanua (CH2N2).Cyanamide là một sản phẩm nông nghiệp phổ biến được sử dụng để kích thích sự ra lá sớm.
Canxi cacbua cũng có thể được sử dụng làm chất khử lưu huỳnh để sản xuất thép có hàm lượng lưu huỳnh thấp.Ngoài ra, nó được sử dụng làm chất khử để sản xuất kim loại từ muối của chúng, ví dụ, để khử trực tiếp sunfua đồng thành đồng kim loại.pháo sáng.Hơn nữa, nó còn liên quan đến việc khử đồng sunfua thành đồng kim loại.